El precio al alza del wolframio y el uranio hace que dos compañías australianas y una irlandesa trabajen para extraer estos minerales en la provincia de Salamanca.
José Manuel Blanco. Salamanca (Mundo de Castilla y León)
El subsuelo del Oeste de Salamanca, una de las zonas más pobres de España, encierra una riqueza en forma de uranio y wolframio, muy apreciada por empresas extranjeras y cuya extracción significa riqueza y desarrollo para los pueblos que acogen sus minas. Saelices el Chico fue durante muchos años un filón para Enusa, pero ahora es una empresa australiana la que valora la viabilidad de extraer el uranio que encierra esa zona. En Los Santos, en otra empresa australiana, la que lleva m
ás de un año sacando wolframio y en Barruecopardo, es un grupo irlandés el que pretende obtenerlo.La clave de ese interés se encuentra en el alto precio que tanto el uranio, utilizado para producir la energía nuclear, como el wolframio, que es el material más duro que se conoce, están alcanzando en el mercado. En el caso de este último, su precio se ha disparado después de que China, el principal productor, endureciera la legislación para su extracción y comercialización en el exterior, provocando que las empresas del sector hayan tenido que buscar nuevos yacimientos.
La presencia de uranio en la provincia de Salamanca fue detectada a mediados del siglo pasado. En 1974 la Empresa Nacional de Uranio (Enusa) empezó la explotación a cielo abierto de la mina de Saelices el Chico, un municipio de apenas 150 habitantes. Durante años, hasta el 2000, se movieron más de 81 toneladas de tierra para extraer unas 12,5 toneladas de mineral. Sin embargo, el descenso en el precio acabó cerrando la única planta de esas características que había en España, y que pudo llegar a acumular pérdidas de casi 9 millones de euros. Con el cierre comenzaron los trabajos para restaurar medioambientalmente la zona, que tampoco han estado exentos de polémica.
Ahora la empresa Berkeley Pesources Limited , a través de su sociedad Minera del Río Alagón, lleva más de dos años analizando el subsuelo de Saelices el Chico, para volver abrir la mina de uranio que en su día explotó Enusa, compañía que le ha vendido todos los derechos. Sin embargo, sus trabajos no se limitan a la mina, puesto que el acuerdo con Enusa, previa autorización del Gobierno, le permite analizar durante los próximos 30 años unas 15.000 hectáreas situadas en los términos municipales de Retortillo, La Alameda de Gardón, Villar de la Yegua, Carpio de Azaba, Gallegos de Argañán, Saelices el Chico, Villares de Yeltes , Villavieja de Yeltes, o Pozos de Hinojo, en los que se conoce la existencia de depósitos de uranio.
